Met de brief reageren ze op de Nationale Agenda Ondergrondse Waterstofopslag, die begin juli verscheen en waarin de Drentse zoutkoepels worden genoemd als mogelijke plek voor zoutwinning en opslag. Drie van die koepels liggen binnen de grenzen van Aa en Hunze. De drie gemeenten willen dat de Drentse zoutkoepels uitdrukkelijk worden uitgesloten, net als die in Groningen.
“Onze inwoners hebben veel meegemaakt en dat verplicht ons tot grote voorzichtigheid. Verder ‘gerommel in de bodem’ achten wij niet gewenst en niet verantwoord,” zegt burgemeester Anno Wietze Hiemstra van Aa en Hunze namens de drie gemeenten.
De gemeenteraad van Aa en Hunze had zich al eerder tegen nieuwe mijnbouw in de bodem uitgesproken. In de brief wijzen de gemeenten op de risico’s boven en onder de grond, waar woningen, Natura 2000-gebieden en UNESCO-erfgoed liggen. Ook vinden ze dat de landelijke plannen niet goed op elkaar aansluiten, omdat dezelfde zoutkoepels in verschillende programma’s worden genoemd, voor waterstof en voor de opslag van kernafval.
Volgens de nationale agenda zelf zijn zoutkoepels technisch geschikt voor waterstof, maar is dat in de praktijk lastig. Eerst moet er zout worden gewonnen, wat lang duurt en veel aanpassingen vraagt, en bovendien liggen de koepels onder dorpen. Opslag zou op zijn vroegst na 2040 kunnen beginnen.